RSS广告可以算是最近一个星期以来在RSS领域最热门的话题了，从几天前的Feedster进军RSS广告领域，到有人发现Google正在进行RSS Adsense广告的测试，以及Feedburner宣布支持Google的RSS广告，Slashdot的RSS中出现广告，RSS广告发展的速度似乎比我们很多人预想的都要快很多。
我不久前在分析Feedburner的商业模式的时候提到，Google始终是RSS Adsense领域潜在的最大竞争对手，Feedburner未来将面临Google的竞争。才刚过半个月，Google的RSS广告就已经面世，让我有点意外的是Feedburner在第一时间就宣布支持Google的RSS广告，我们不妨分析一下Feedburner在其中的角色和收益。
Google显然会是RSS Adsense技术与广告内容的拥有者及提供商，而很多的blogger可能不知道如何将RSS广告加到Feed中，又或者因为是采用BSP的服务，无法自行修改Feed，因此FeedBurner将在其中扮演着集成商的角色，将blogger的Feed与Google RSS Adsense集成为另外一个Feed给用户使用，此外FeedBurner还承诺可以为用户提供更加方便的RSS Adsense定制功能，比如广告出现的频率等等。而且FeedBurner还可能在他们已有的RSS统计分析中再加入RSS广告统计分析功能，为用户创造更高的价值。FeedBurner这么迅速的反应显然，一方面希望留住现有的用户，另一方面还想能吸引更多的用户使用他们的服务。估计blogger、FeedBurner与Google将采用分享广告收益的方式。
但是FeedBurner面临的一个潜在风险在于，Google完全可以抛开FeedBurner，而单独与各大BSP订立合作关系，比如与Typepad合作，为Typepad的用户提供RSS Adsense广告，让用户选择是否使用Google的广告服务，这有可能对FeedBurner造成不小的冲击。目前，Google已经与Weblogs Inc.合作为其blog群提供RSS广告服务了（Owen真厉害，一下就想到Jason）。再想象一下MSN为Spaces多达700万的用户提供RSS广告的选择，对FeedBurner也会是一种冲击，尽管现在FeedBurner的用户来自Spaces的比例应该很少。而另外一方面，FeedBurner之前也已经与Yahoo Search Marketing（即之前的Overture）合作提供RSS广告，以后如何处理Yahoo与Google之间的关系，或者由于与Yahoo合作的历史，Google是否会与FeedBurner合作（最早进行Google RSS广告测试的Longhornblog.com的Robert McLaws就在SiliconValleyWatcher上质疑FeedBurner宣布支持Google RSS广告并不合法(legit)），也是一个有趣的问题。
Google的RSS广告才刚刚推出，Feedster的RSS广告也已经在Slashdot上出现，估计不用多久RSS阅读方式也将开始受到广告的滋扰（Weblogs旗下的Engadget的每一条新闻下都会出现Google的广告，有点让人受不了），广告商的下一个目标可能会是Tag广告(Tagvertising)了。
不过在这个RSS广告的大潮中，正如Owen所说，Bloglines似乎显得有点落寞了，如果他们的商业模式是依赖于RSS广告的话，似乎在还没有起步的时候就已经落后了一截，而且还很难快步追上。
ps. 由于“众所周知”的黄金周的原因，将停止blogging数日，现在担心的是回来后怎么处理那几百个RSS Feed的问题:(

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尽管RSS技术的火热很大程度上还是集中在技术人群之中，只有12%的网络用户使用RSS阅读器（在中国这个比例应该更低），但这并不妨碍RSS成为各大IT报刊、网站等媒体的热门话题，也是VC关注的重点领域之一。似乎大家都不否认RSS将是日后的一个重要应用，但可能谁也没有理清RSS的商业模式到底会是怎样。不过正如keso所言，“RSS的商业机会，就像1997年的IM一样说不清”，但我们依然可以尝试去梳理一下RSS中蕴含的投资点。
在RSS这条产业链中，我认为至少存在下面这些值得投资者考虑的领域：发布系统、广告、搜索、阅读器、分析工具、聚合门户、商业及服务领域的RSS应用。
发布系统（内容管理系统）：这方面国外的Six Apart已经实施以销售/租用软件为主的商业模式；blogger则依托于Google的大旗下发展，对于其他的开源blogware或者CMS来说，他们也需要寻找一种可持续发展的商业模式，而不能仅依靠捐助，WordPress最近开始与主机商合作推广的hosting计划应该也是对开源CMS商业模式的一种探索
广告：很显然，随着RSS的流行，广告必将进入这个领域，而且目前已经有不少公司正在进行这方面的尝试。对于提供免费服务的BSP而言，利用基于RSS内容的广告实现与blogger的利益共享，或者会是他们未来可行的一种商业模式，而BSP所掌握的blogger RSS资源就正如传统媒体所掌握的发行渠道一样，会成为他们最有价值的资源之一。而另一方面，对RSS内容进行分析进而提供上下文相关广告内容的技术也将会是RSS广告领域的重要投资点，似乎Feedburner在这方面进行了一些探索，不过毫无疑问，Google始终是这个领域一个最大的潜在竞争对手；
搜索：由于RSS的内容仍将反映在Web上，因此探讨单纯基于RSS的搜索个人认为并没有太大的意义，而且面临着Google、Yahoo和MSN等不可忽视的对手，或许只有象Technorati通过搜索tag的方式，Podscope通过对podcaster进行音频搜索的方式，才可以更有效地找到自己的生存之路。当然我相信RSS搜索领域才刚刚开始发展，还存在许多创新的机会，这些创新也就是重要的投资点所在；
阅读器：RSS阅读器存在客户端与在线阅读两大阵营，而且个人认为在线与客户端两种方式日后也将并存。但无论是在线方式还是客户端，免费的阅读器似乎都还没有找到一种可持续的商业模式，而收费阅读器的商业前景似乎也不明朗。而且越来越多的竞争者正加入阅读器这一低技术壁垒的市场中来，甚至包括各大传统媒体都在准备推出自己的阅读器。尽管bloglines被AskJeeves相中，但也有人认为bloglines本身并不是一种商业。在阅读器领域，虽然bloglines、Feeddemon或者GreatNews似乎已经基本能够满足大家的需要了，当然更重要的是我们需要有一种阅读器能够让最普通的用户都可以迅速地接受和使用RSS（这是否要依赖Microsoft？）。而未来的阅读器除了更方便用户订阅外，我想至少有两个继续发展的方向：一是加强对信息的处理能力，帮助读者对付由于RSS造成的信息过载问题，让RSS阅读器成为个人的重要知识管理的工具，二是日后加强对付RSS广告的能力，就像现在的火狐、Maxthon等浏览器不断加强广告屏蔽功能一样。RSS肯定也会有广告泛滥的一天，屏蔽广告的功能也将成为RSS阅读器的重要功能之一。可能在这两个领域的竞争能够在众多的RSS阅读器之间分出高下，从而为功能优秀的阅读器让出一条商业化发展的道路来；
分析工具：基于RSS的读者分析工具似乎是目前整个价值链中发展最为落后的一环，而RSS的商业化，无疑离不开读者分析。Feedburner虽然目前处于这个领域的领先地位，但RSS非集中化的趋势必然会要求出现更多的RSS读者分析工具，可能是CMS增加这方面的统计功能，也可能是独立的分析工具；
聚合门户：RSS标准化的机器可识别格式使得信息的传播和聚合成为一件更为容易的事，因此通过聚合不同的RSS源，就有可能可以方便地构建出一个新闻门户，成为传统门户的竞争对手，就如blogrunner所做的那样。当然，“去中心化”的发展趋势可能使得个人门户的重要性要远远高于这些聚合型综合门户，那么那些为个人门户的构建提供更多方便的聚合工具开发商、网络服务商也都是值得关注的投资对象；
商业及服务领域的RSS应用：RSS的价值不仅仅体现在新闻上，它同样在商业数据的传递上可以发挥重要的作用，虽然我现在无法举出合适的例子，但我的直觉是：在商业与服务领域的RSS应用方面存在一定的创新与投资的机会。
当然，RSS现在还处于发展的初期，现在谈太多的RSS的商业机会与投资机会并不是一个很合适的时候。如果RSS不能尽快地以更方便的方式让更多的普通用户接受的话，这些所谓的商业机会在日后很可能都会是一纸空谈。

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百度最近大肆宣传的换Logo行动，也引起了网民和中文blog圈的不 少 讨 论，没想到，最终的结果却是百度出人意料地宣布Logo不更换了，我并不想在这里继续讨论到底百度是应该继续用熊掌还是应该换成微笑，我想提的是一家在线Logo设计公司LogoWorks。
适逢百度事件，又正巧在风险投资家Paul Allen的blog中看到他对这家公司大加称赞，称它拥有创新的在线商业模式，于是对其产生了强烈的兴趣。从Forbes的这篇报道中，我们可以大致了解到Logoworks的商业运作过程与其商业模式，其实说起来并不新鲜：希望设计Logo的企业在Logoworks的网站上登记需求，这些需求将发布在一个内部平台上供Logoworks的200多位自由设计师参与设计，Logo设计的费用从265至549美元不等（取决于你希望多少位设计师向你提交设计稿），这些自由设计师分享其中的一部分收入，而客户服务则由Logoworks直接负责。它的商业模式很明显：将自身作为一个平台，连接起对Logo设计有需求的公司客户以及一些自由Logo设计师，在其中担当中介与项目管理的职责，从而获取经济利益。使用Logoworks的服务最大的卖点之一在于由于设计稿来自多个不同背景与不同经验的设计师，你可能可以得到数个设计完全不同的Logo供挑选，而且价格比较实惠，因此能受到小企业的欢迎。
在90年代的互联网热潮年代，我也曾参与过一个类似的在线项目外包中介业务，当时是以另外一个网站Guru.com作为模板，希望建一个网站来促成香港的企业使用成本低得多的大陆人才来完成项目，Guru.com与Logoworks最大的区别在于它只是起在线中介的作用，但不参与项目的运作与管理。但当项目开始运作以后，我们发现由于很难建立自由职业者的信任体系，因此项目外包者很难选择自由职业者参与项目，既担心项目的质量不如人意，又担心项目的进度完全失控。因此，我们也开始尝试参与一些项目的管理工作，希望能够吸引到企业进行外包工作，但在项目管理中巨大的沟通成本使我们自己往往疲于奔命，却还是服务不好客户。以在线方式，将项目外包予自由职业者，尽管看起来成本可能减少，但需要让自由职业者充分领会外包者的需求和要求，并以适当的方式确保自由职业者能够随时上报项目进度而不会在项目到期前一刻告诉你项目无法按时完成，这中间都需要大量而充分的沟通，如果不能确保有效的沟通的话，客户服务是根本无法保证的。
而对于VC大加称赞的Logoworks似乎也不能避免这样的问题，在blog的评论中，两条留言都是对Logoworks的服务表示不满，其中一条明确提到与Logoworks的沟通中存在问题，使设计出来的Logo不能很好地传达自己想要表达的概念。对于有丰富外包经验的公司而言，或许明白其中可能有着许多关键的控制点，能够有效地保证外包工作的顺利实施。但如果你对自己能够有效地传达需求方的想法，并良好管控服务方的质量没有信心的话，不妨还是像guru.com一样只是扮演中介的角色，让供需双方来解决其中的信任和沟通的问题，当然在这种情况下，如何设计合理而有效的评估体系则是成败的关键了。

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Feedburner最近在中外Blogosphere都是一个热门话题，一方面因为feedburner宣布成功获得第二轮700万美元的风险投资，而另一方面，文心先是宣布使用feedburner的服务(此举估计也引起不少中文blogger使用feedburner的服务），接着又在blog上谈了对Feedburner商业模式的看法，而Keso也趁势再添了两 把火，不过也有人还是对Feedburner不太感冒，既有国外的Rogers认为将重要的RSS服务寄托在他人身上，实在是需要冒很大的风险，也有国内的老冒觉得日后的blog application应该会加强RSS的功能，从而压缩Feedburner的生存空间，对它的商业模式不太能看得清。
Feedburner能够成功取得700万的融资，自然说明VC们认识到他的价值，而Feedburner的价值首先要体现在它为用户所带来的价值上。RSS的日益流行催生了大量基于RSS的服务，有些服务是着眼于用户端的，譬如bloglines等各种在线阅读器，有些服务是重在将读者与出版者联系在一起的，譬如 Technorati和 Feedster等，而Feedburner则是着眼于出版端。
虽然，Feedburner能够转换RSS的格式（不过目前绝大部分的RSS阅读器都可以支持Atom、RSS1.0和RSS2.0这些不同的格式），将美味书签、Furl、flickr等内容聚合在同一个Feed里（不过，有时候有些读者还就想看你的blogger，而不每天收到你的那些网摘，呵呵），是否嵌入Creative Common License等等服务。不过对于大部分blogger而言，将RSS烧烤一下带来最明显和最大的好处就是能够对RSS的读者进行更加有效的分析，更换blog地址的时候也不用担心RSS读者的流失。尽管很多的blogger并不会太在意这样的读者分析，但由于RSS的普及而对传统网络媒体的在线广告商业模式造成了潜在冲击，网络媒体需要更有效和全面的方式对RSS读者进行详细的分析，从而能够挖掘出新的基于RSS的商业模式。这种为网络媒体出版商创造的价值为Feedburner带来了第一种商业模式：为网络媒体提供全面细致的读者分析。老冒担心随着blog工具增强RSS的分析功能，feedburner的价值会越来越小，但正如网络媒体已经逐渐发展成熟了，但它们仍需要以来第三方的软件或者服务进行读者分析或者是广告点击分析，专业的RSS读者分析日后应该能够找到自己的市场。
对于Feedburner的免费服务，它的商业模式在于广告，似乎internet上99%的免费服务的商业模式都是广告，而关键就在于这种广告模式是否的确能够既有效又不会滋扰用户。文心提到过Feedburner已经可以嵌入Amazon Affiliate计划，使用户获得一定的收益，而类似Google Adsense的基于内容的广告模式也在开发之中Feedburner通过掌握blog的发行渠道，把握了离RSS读者最近的最后一公里，并通过对内容的分析而插入相应的广告，如果这种广告也是采用利益分享的方式的话，估计也将很受想多点收入来补贴hosting费用的blogger们的欢迎。
从Search blog上的这篇报道看，Feedburner早在去年11月就已经与Overture合作测试基于内容的RSS广告，Jason Fried的blog里提到他的RSS中将加入广告，不过奇怪的是他的Feed并没有被烧烤过，虽然提到RSS广告“ads are provided by Overture and powered by FeedBurner”，但没有具体说Feedburner在其中具体起什么作用。如果是Feedburner的确掌握了某种RSS contextual Ad的关键技术，通过与Overture合作，由后者提供广告内容，实现利益分享，那么这种FeedSense的广告形式将成为支持其免费服务的重要商业模式，否则一旦要面对Google AdSense For RSS的竞争的时候，Feedburner就将面临极大的压力，尽管有报道提到Feedburner正与其他提供类似服务的供应商SyndicateIQ和Pheedo.com合作希望建立RSS广告的标准 。
不过RSS现在还处于发展的早期阶段，RSS的用户数量也还很少，要真正实现RSS的商业化应该还有很长的一段路要走，Feedburner现在获得的融资至少保证了他能够有足够的时间继续尝试新的创新和商业模式，时间在网络时代或许是最宝贵的资源。

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